надо кое-что сделать.
— А вы не будете драться? — спросила она встревоженно.
— Нет. Больше нет, — улыбнулся капрал. — Уверен, когда всё прояснится, мы станем друзьями.
На лице девочки тоже появилась улыбка. Она кивнула, и, взяв маму за руку, отправилась на кухню. Когда они ушли, мужчина с поднятым пистолетом и седая женщина молча посмотрели друг на друга.
— И всё-таки, кто ты такой?
— Если не поверишь в путешественника во времени, то можешь называть меня экстрасенсом.
— Юмор у тебя не очень, — отозвалась Либи.
— Зато я никогда не пытаюсь убить человека, который просит о помощи.
Она скривилась:
— Ты не знаешь, через что я прошла!
— И не хочу знать. Идём.
Как и в прошлый раз женщина повела его на выход из дома. Капрал держал её за руку, приставив к спине пистолет. На крыльце их ждал механический монстр Варлок, которого этой пукалкой не одолеть. Но Либби в случае чего убить сгодится. Она хорошо понимала своё положение, поэтому не сопротивлялась. Выбравшись на улицу, женщина первым делом успокоила встрепенувшегося робота, чьи сканеры засекли присутствие оружия:
— Тихо-тихо! Мне ничего не угрожает.
Ржавая махина молча села на место и перестала обращать на них внимание. Капрал увидел в окне встревоженные лица Лины и Рады, и кивнул им, что всё в порядке. Вместе с Либби они снова оказались в её мастерской на открытом воздухе. В этот раз женщина повела его дальше в свои покосившиеся сараи. В одном из них, на специальной установке, покрытой тентом, было что-то установлено. Женщина тут же сбросила полотно, показав ему дрон размером с мотоцикл. Такой же ржавый, как и механоид у крыльца.
— ДПЛА Флетчер 71-А5. Времён последней войны. Купила у одного барыги на Марсе, когда ещё путешествовала по солнечной системе. Давно это было...
Десантник вспомнил про ту войну. Он читал про неё ещё в школе. Когда человечество сто пятьдесят лет назад начало активно осваивать космос, территориальные конфликты перенеслись на другие планеты. В то время ещё были страны и государственные союзы, а не как сейчас — единое земное правительство. И каждая страна имела свои виды на богатые ресурсами экзопланеты. Тем более, за пределами Земли в космосе было всё ещё легко скрыть факт уничтожения того или иного корабля потенциального противника. Тем более, межпространственной связи тогда ещё не было, и сигналы о бедствии шли до Земли очень долго.
Но в один момент подобный случай был раскрыт, и мировое сообщество ополчилось против страны-агрессора, имеющей в своём арсенале термоядерное оружие. Воевать с ней на Земле не было никакого смысла, но на том же Марсе, где строилась её колония — вполне возможно. Там-то и развернулась последняя война человечества, повлёкшая далеко идущие последствия для всей Земли.
— Он сумеет взлететь? — спросил капрал, наконец опустив пистолет. — Магеллан не имел никакого желания угрожать этой женщине. В конечном итоге она должна была понять, что десантник ей совсем не враг.
— На нём установлены реактивные ускорители, а так же винты для полёта в воздушном пространстве. Как винтокрыл он полетит, но не быстрее. Ракетное топливо я уже давно из баков откачала и продала.
Прошёл ещё час, после которого всё было готово к старту. В руках женщины был пульт управления с экраном. К старту дрона подтянулась и семья Роста. Девочка поначалу осторожно осматривала все эти непонятные железные штуки, валявшиеся на каждом шагу. А потом, когда услышала звук запуска двигателя, с радостными криками подбежала вместе с матерью к Магеллану. Они все и Либби восторженно смотрели, как винтокрылая машина медленно взлетает в небо, поднимая клубы пыли под собой.
Время текло медленно. Либби задала маршрут, и теперь изредка поглядывала на монитор, ожидая звукового уведомления, если дрон заметит что-то необычное, вроде тяжёлой техники или воздушных объектов. Капрал уже точно знал, что она ему поверила. Иначе бы тянула время до последнего, перед тем, как запустить дрон. Ему даже показалось, что пожилой женщине уже очень давно хотелось поднять железную птицу в полёт, да всё не было повода.
— Ты не хочешь мне всё объяснить? — спросила Лина у наблюдавшего за хозяйкой дома Магеллана.
— Всё равно ты мне не поверишь.
— Я попытаюсь. Ты только скажи, откуда ты узнал о её намерениях? И про пистолет?
— Чуйка сработала, — сказал капрал, не поднимая на неё взгляд. Ему хотелось поскорее уже увидеть войска противника глазами дрона, а не объяснять Лине невозможные вещи, которые с ним происходят.
— Не верю. Я видела по её глазам. Ты как цыганка-гадалка рассказал ей всё. Ты не мог знать!
Лина схватилась за его лицо руками и повернула к себе:
— Скажи мне правду, — по слогам произнесла она и, не моргая уставилась на него.
Магеллан вздохнул. На самом деле он уже хотел ей всё рассказать ещё там возле моста. Наверное, пришло время и пора раскрыть перед ней некоторые детали. Рада в этот момент сидела на куче железа и играла с шестернями и другими запчастями. Она помахала родителями рукой.
— Я уже прожил этот день один раз, — сказал он, ловя недоумение в её глазах. — Не знаю, как это происходит, но я точно уверен, что всё было по-настоящему.
Лина вдруг кивнула, что-то вспомнив.
— Какая же я дура...
— Что?
— Всё из-за твоей головы. Из-за опухоли! Ты и раньше говорил мне странные вещи. Что постоянно видишь кошмары. Каких-то монстров. Космические корабли. Я думала, что это ерунда. И во сне ты постоянно с кем-то разговаривал. И называл её...
— Бета? — ёкнуло у него в груди.
Компьютер, так сильно похожий на человека. Его боевая подруга, не раз спасавшая ему жизнь. Она без сомнений пожертвовала собой, чтобы спасти его.
А теперь о ней говорят персонажи его сна. Либо всё-таки это игра его мозга, либо...
— Не помню, — ответила Лина. — Да и неважно это. Иногда ты мог сказать мне, что утром я разобью тарелку, и так случалось. Или, что ударюсь пальцем об косяк...
Магеллан даже коротко рассмеялся, представив эту ситуацию.
— И всё это началось после того случая с Радой. Возможно, тогда у тебя и появилась опухоль...
— Продолжай, — сказал он, заинтересовавшись.
Лина обернулась на Раду, и слегка помрачнела:
— У нас была собака. Чёрная овчарка. Ты её очень любил. Помню, всегда говорил мне, что твоя мечта —